藍のエチュード

袴姿の女性たちが弓や弦楽器を手に庭に並び立つ青春群像の小説。エチュード=練習曲という題が示すとおり、技と心を磨く日々の素描が連なっていく物語の気配がある。装画は透明感のある水彩で、蓮の葉と桃色の花が前景にひらき、奥にはレンガ造りの洋館と石の胸像が望まれる和洋折衷の構図。タイトルの「藍」の濁点だけを朱に置き、紺の明朝に小さな打点として響かせている。袴の藍と蓮の水辺が、稽古する日々の静かな張りに重なる一冊。